El abate Molina, la viruela… y también Darwin

Resumen

Nuestro Abate Molina, nacido en Talca en 1740, debió hacer toda su notable carrera de naturalista en la Universidad de Bolonia, al ser expulsada de Chile la Orden Jesuita en 1767. En su juventud contrajo la viruela en 1761, enfermedad que lo tuvo a las puertas de la muerte, debiendo sufrir tanto por el virus como por los médicos y sus crueles e inútiles tratamientos, que incluyeron sangrías, enemas y “vinagre de los cuatro ladrones”, de todo lo cual ha dejado constancia en dos “Elegías Latinas de la Viruela”, de las cuales comentamos un puñado de versos de escaso valor literario pero de alto interés histórico. En una de sus últimas publicaciones esbozó algunas ideas evolucionistas, antecediendo en 44 años a la teoría de Darwin, siendo acusado de herejía y sometido a un juicio religioso que puso prácticamente fin a su carrera.